一核雕天下，
妙刻日月圓。
欲香須碎骨，
萬木最無言。
這首詩描寫的是定州國寶之一核雕，核雕之美精妙絕倫，年代源源流長，身價歷來不菲。核桃雕刻是核桃文化中的奇葩，雕刻師巧借自然，揣形摩象，以巧妙的構圖和精湛的微雕工藝，使山水蟲魚，人物典故栩栩躍于方寸殼面之上，毫厘之間。似水如花，如龍似鳳，看似山川猶如走獸；如羅漢疊坐，又似蒼鷹展翅。說是百鳥朝鳳，恰如鴛鴦戲水。若把玩經久歲月流長，其聲如牙如玉，其顏紅潤細膩，如夜明珠般晶瑩剔透。斑駁的紋理真是鬼斧神工。多俱今人的藝術欣賞眼光，又渾與自然之一體，是收藏愛好者首選之物 。
自盤古開天地以來，雕刻文化作為一種記憶符號在人類歷史長河中熠熠生輝，甲骨文、竹簡、石雕、木雕、玉雕、牙雕等，包括核雕藝術，共同組成了博大精深的中華文化。
核桃文化起源于漢隋，盛行于明清。傳說東漢時王莽追趕劉秀至盧奴（今定州），從雞鳴臺、留宿村追至唐河西岸小奇連村，浪花濤濤的大河擋住了去路，情急之中，劉秀爬到了岸邊一棵高大茂密的核桃樹上，躲過了王莽的追兵，為感謝核桃樹的救命之恩，劉秀賦詩稱贊核桃：“春華秋實蔽綠蔭，根皮枝葉入杏林，內柔外剛撐鐵骨，十丈跌落與他人”。
明清兩朝，玩核桃達到鼎盛時期。明朝天啟皇帝朱由校不僅做木匠活，而且還親自操刀雕刻核桃。故有“玩核桃遺忘國事，朱由校御案操刀”的野史流傳于民間。清朝乾隆皇帝不僅是把玩核桃的高手，還是鑒賞核桃的大家，曾賦詩贊美麻核桃?！罢粕闲赵?，時光欲倒流，周身氣血涌，何年是白頭”。如今臺灣故宮博物館仍藏有幾對乾隆把玩過的核桃、雕刻核桃及收藏核桃的百寶箱對外展出，令參觀者贊嘆不已。到了清末，宮內玩賞核桃之風更甚。手中有一對好的核桃竟成了當時身份，身價及品位的象征。當時京城坊間流傳：”貝勒手上有三寶：扳指，核桃，籠中鳥?！泵糠昊噬匣蚧屎蟮纳?，大臣們會將挑選出的精品核桃作為祝壽賀禮供奉，揉手核桃的價值由此可見一斑。清朝皇宮內曾傳養太監尋找麻核桃，為了尋找一對品相好的核桃，可謂費盡心機。宮內揉核桃之風，自然也影響到了社會。民間將人分幾類，將把玩核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人轉鐵球，富人揣葫蘆，閑人去遛狗(指當時的風俗)。時至今日，天津人仍把揉手核桃稱為“文玩核桃”。
麻核桃來自高山大川，天哺之物，自然之精華。擁淳樸典雅之色，以安祥恬淡百態之容。躋身于中華民族文化之林，贏得了海內外人士的鐘愛。麻核桃的古樸與淳厚，不媚不俗，與文人的氣質十分相近。文人玩核桃視為“雅趣”，參與其事者視為“風雅之舉”。如獅子頭之贊譽，“溫潤如君子，敦厚似賢士，矮短亦侏儒，脫塵是納子”。公子帽之贊譽：“風流如詞客，飄逸如仙子，清瘦似道骨，飄灑真少年 。如官帽之譽：“浩氣如丈夫，廉潔自高士”。再如雞心之美：“麗嫻亦佳人，珠光欺寶玉”。
核桃雕刻，就是利用山核桃的紋路多、凸起高、棱條寬、色澤重的特點，隨行就勢，運刀自如，鏤浮皆易。明末清初核雕藝術進入皇宮和官宦之家，受到皇帝、后妃及達官顯貴們的賞識，核雕作品身價倍增。當時涌現出一大批核雕藝人，明末筆記作家魏學洢的《核舟記》就記述了核雕奇人王叔遠創作的《東坡泛赤壁》，在長不足一寸，寬不足二分的橄欖核上雕出了五個人物，八扇窗子，篷、槳、爐、水壺、書卷、念珠各一件，對聯、題名，連同印章篆文共34個字，可謂核雕史上一大奇觀。
明朝時，大型雕塑藝術無大發展，然而小件雕塑品和工藝品的裝飾制作卻搞得生機勃勃，富于創造性，核雕作為其中一個重要門類，作品的構思和雕刻都達到了極高的工藝水平和藝術境界，被人稱作是“微雕神技，藝術奇葩”。當時江浙一帶官宦商賈中流行玩賞竹木牙雕等古玩奇珍，小巧玲瓏的核雕藝術品就是當時人們搜羅的熱門之一，出現了“凡文人必手持折扇，有折扇必有核雕扇墜”的盛況，核雕成為身份和品位的象征。風氣傳到京城，核雕憑其精妙、典雅的清高雅逸之態，受到達官貴人們的熱烈追捧，它們要么編織絳絲網袋懸佩腰間為飾，搖之有“嗑嗑”聲悅耳盡興；要么或沉思或散步時把玩于指掌，揉摩有松爽之愉。
在幾百年的傳承發展中，核雕逐漸形成兩大派別，有了南北之分，蘇州、上海、福建、廣州、湖北等地稱為“南工”，濰坊、廊坊、天津、西安等地稱為“北工”。但南北兩派的核雕工藝并不存在優劣差異，只是在材料使用、加工工藝、表現形式和藝術效果上有所不同。南派在濃厚傳統藝術的熏陶下，作品精細入微，細膩優雅，技法純熟，將南方婉約雋秀的山水人情表現得淋漓盡致；北方則更傾向于傳統手工作坊式生產，精琢細磨，神韻豪放，多能展示出作品濃厚的個人風格，其代表人物是津門李元龍先生。
河北德勝農林科技集團有限公司是河北省重點龍頭企業，在唐河岸邊建成面積500畝、數量近萬株的優質核雕原料產地——億核園。園中栽植著獅子頭、虎頭、官帽、雞心等在內的100多個麻核桃類型，年產麻核桃達200萬個，是國內擁有麻核桃種質資源最多的資源圃。
其時，有文贊麻核桃：麻核桃生自高山大川天哺之物，自然之精華，擁淳樸典雅之色，安詳恬淡之容，古樸淳厚，不媚不俗，近于人文，古人視之為雅趣，麻核桃自然紋理，天然的皺脊，巧奪天工，似水如華，如龍似鳳，靜若山川，形若走獸，如羅漢疊坐，又似蒼龍展翅，若把玩經九，其聲為牙似玉，其色紅潤細膩，晶瑩剔透，其紋似鬼斧神工，長期把玩既活動了筋骨、培養了耐性，又滋養心腦。有益于身心，又老少咸宜。
此舉同樣體現了東方人的生活哲學——漫不經心而又極認真，重在“品”，重在過程中的愉悅，不奢求結果。對生活不即不離，求回味悠長；不求烈，而求醇；講究方法、文化、品味。修哉、游哉，怡然自得、心曠神怡、淳厚質樸；
2008年，核雕作為中國傳統民間微型雕刻工藝的代表，入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。位于京畿腹地的定州，自古就有核雕技藝傳承，受追捧核雕風氣的影響，涌現出一大批技藝精湛的核雕藝人，他們融合南北兩派的風格，加上自己的創新，形成了獨特的定州風格——象形雕。憑借優質的種質資源，定州核雕工藝進一步發揚光大。河北德勝農林科技集團公司工藝美術師們依托“億核園”平臺，組建核桃雕刻培訓班，致力于雕刻藝術人才的發現、培養，并開辦系列美術雕刻講座，聘請河北美院教授和國家、省級美工大師傳授雕刻藝術，做大做強定州核雕文化產業。目前，定州已有河北省一級工藝美術師（核雕類）二十多人，整體提升了核雕產業發展的實力與水平。在保持果核外形的前提下，無論浮雕、圓雕、透雕、鑲嵌均以“精、細、奇、巧”取勝，呈現出獨特的南北兼容特征。精、細，體現在核雕作品工藝細微，點睛之處既細如針尖，又形象生動?？虅澋牧_漢等人物刀法簡潔，形神兼備，即使將其放大數十倍，仍栩栩如生。奇、巧，體現在核雕作品均有巧奪天工之神韻，如核龍，不僅能在毫厘之間將龍的神態表現得惟妙惟肖，而且布局有序，盤旋矯夭，動感十足，宛如真龍，令人拍案稱奇。不僅品種更加豐富，花色也更加多彩，其表現形式可分為三個系列。一是珠串式，即把多個核雕穿成一串，表現形式多為十八羅漢頭像、瑞禽祥獸、群仙聚會等；二是墜件式，即以單粒核雕為主，配以紅線，可掛在頸項或腰間佩帶，也可掛在衣服、折扇上，墜件表現形式豐富，人物有仕女、觀音等，還有花鳥、龍鳳、山水植物等；三是擺件式，即將核雕鑲嵌在象牙或紅木底座上，供人玩賞。
從題材內容分成多個系列，吉祥如意系列，如十二生肖、避邪神獸等；神仙人物系列，如十八羅漢、觀音、彌勒佛等；民間民俗故事系列，如鐘馗戲五鬼、一葉菩提、桃園三結義等；山水園林系列，如山水風景、古典園林等。除上述形式和題材內容外，年輕的核雕藝人們還孜孜以求地探求多形式、多題材表現手法的核雕作品，似乎要將世事萬物、歷史人文都在方寸之間盡情揮灑，例如核雕《中國夢》、《一帶一路》等，都帶有鮮明的時代特色，曾多次到國家、省市參展、獲獎。
這是一件核雕精品“萬佛朝宗”，諸佛或拈花微笑，或心生歡喜，或表情悲憫，神態各異，榮獲全國休閑農業創意精品推介活動產品創意金獎，
這是另一件核雕精品“西游記”，唐僧師徒四人各具面目，白龍馬惟妙惟肖，榮獲“2013年琢藝杯文玩雕刻藝術品大賽”銅獎、
這一件“八駿圖”，八匹駿馬，各具神態，好像就要撒開四蹄絕塵而去，榮獲“2013年琢藝杯文玩雕刻藝術品大賽”銅獎。
在全省核桃品牌節上，我市多次榮獲“一縣一品”稱號，在中國（廊坊）農產品交易會上，更是摘得金獎。
在第一界全國農產品創新創意大賽中，榮獲金獎。
在中國，核桃雕刻文化是與幾千年的中國文化密切相關的。核桃就其構造而言，不但有美學意義，更有深刻的文化內涵。成熟的核桃果實堅硬而接近圓形，一身鐵甲，滿臉滄桑，乍看老態龍鐘，渾身皺紋，算不上是好看，但他雖不夠美麗光潔，卻擁有棱角分明的性格。別看他外表凹凸不平，可是當你仔細審視他時，你會發現，這經緯交織的表面又何嘗不是一種天然的雕刻藝術！這恰巧與古人崇尚的天然去雕飾的道法自然不謀而合！核桃精巧復雜的內部結構令人嘆為觀止。麻核桃的內部就有數十套蜂窩式的小房間，布局幽深曲折。核仁居于各室之內而又彼此連為一體，可謂分局而不分家,這又突出了中國的和合文化。
“一陰一陽生成掌中乾坤，淺淺溝壑摩蕩隱隱風雷。吐故納新，丹田氣沉。舉手投足盡顯中國神韻。邁虎步，舒鶴形，山水怡情養精神，小小麻藝樂無限，清茶淡酒度晨昏。一榮一枯雕成掌中奇珍，細細指紋輕拈紫檀輪轉，感情線里，追問緣分，幾世修來知己肌膚相親。轉朱閣，簾輕分，紅燭影里共聽琴，聽到會心微笑，窗前梅花正銷魂”。這或許是核雕藝人對麻核桃最鐘情的一份愛了！
就像一塊美玉，與人有緣，核雕與人也是緣份。如果你看好了一件核雕，總會愛不釋手，日久生情，輕易不肯離身，閑時還要常常把玩，久而久之，核雕就會越來越溫潤和富有光澤，充滿生機與靈性。這就是一顆普通的核雕，在人賦予其真心溫情后給主人最好的感應和回饋。
核雕成為家庭和陸的象征。家中有一對麻核桃或核雕，歷經幾代人的傳承，是幾代人的握手，是家風的傳承。清未民初，定州大戶人家的女兒出嫁，父母必送一對雕刻五毒的核桃，寓意五毒不侵，可以避邪驅毒。在當今的婚禮上，我們有時也會見到女方父母送女兒雕刻核桃。
核雕還成為現代都市人的一個理想精神意境的載體。核雕所塑意境萬千，山水、人物，園林等等，世間百態盡在其中。對不能遠行，亦不能離開鋼筋水泥森林的都市人來說，若能有幾枚自己喜歡的核雕佳作置于辦公桌或書房，工作間隙觀想遐思，亦不失為一種風雅享受。
核雕藝術作品浸潤了很多傳統文化元素，在賞玩核雕作品的過程中，還會體驗到中華文明深厚的底蘊，從而提升自身的情趣和品位。在把玩過程中，人們利用核桃的尖刺，凸起和棱角，采取揉，搓，壓，扎，捏，蹭，滾等技法運動雙手，壓扎掌上穴位，刺激手上反應區，達到舒脈通絡，活血化瘀，強身健體的效果。因核桃皮厚質堅，經過手的長期揉搓，汗液的浸潤，油脂的滲透，時間的打磨，最后成為一件亮里透紅，紅中透明，不是瑪瑙勝似瑪瑙的自然藝術精品。
古中山，新定州，步入新時代，文化、旅游市場日漸興盛，定州核雕也再一次進入公眾視野，煥發出新的生命活力。
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